儿童发生癫痫的几率为0.4%，一旦2种正规的抗癫痫药物未能有效控制癫痫发作，从长期来看，再试用其他药物能终止发作的几率不足5%。如果影像检查发现儿童存在结构性病灶，药物能够控制癫痫的机会更低。这些研究结果提示，在儿童癫痫的早期治疗过程中，及早发现“药物难治性”的特征十分重要，因为早期的外科手术干预，可能会大大改善患儿预后。研究显示，各种新药并没有显著增加控制无发作的比例。这是一项重要的发现，新发病的儿童中，16%将发展为药物难治性癫痫，其中50%为症状性癫痫。因此，过多的试用各种抗癫痫药物而延误手术时间是不明智的选择。

　　症状性癫痫是指继发于脑内结构性异常的癫痫发作。新诊断的儿童癫痫中，症状性癫痫约占20%。症状性癫痫对药物治疗的反应较差。儿童症状性癫痫常见的病理学原因为：颞叶内侧硬化、皮质发育不良、结节性硬化、脑肿瘤等等。

　　不同的临床发作类型对抗癫痫药物的反应不同。约55%的原发性癫痫患儿1年后癫痫发作消失，另外40%的原发性癫痫患儿表现<1次/月的发作频率。因此，总体而言，95%的原发性癫痫患儿有比较理想的药物控制。隐源性癫痫也可能达到较好的发作控制，2年内90%的病例有较好的控制。2年以内症状性部分性癫痫可能达到70%的控制率，但起病早的症状性或隐源性全面性癫痫的控制率只有47%。